Wodorowęglan sodu (NaHCO3) jest surowcem powszechnie wykorzystywanym w mieszankach paszowych. Poprzez zbilansowanie diety wodorowęglan sodu poprawia wydajność i sprzyja dobrostanowi zwierząt hodowlanych. U przeżuwaczy wykazuje właściwości buforujące, stabilizując poziom pH w żwaczu. Z kolei u zwierząt monogastrycznych wodorowęglan sodu skutecznie bilansuje dawkę pokarmową, optymalizując równowagę elektrolityczną.
Przeżuwacze
Żwacz można porównać do dużej komory fermentacyjnej zawierającej liczne populacje mikroorganizmów. Pasza, która trafia do żwacza, jest przekształcana w lotne kwasy tłuszczowe, które są wykorzystywane przez organizm jako źródło energii. Te kwasy tłuszczowe mają negatywny wpływ na pH żwacza. Do pewnego stopnia zwierzęta są w stanie utrzymać prawidłowe pH w żwaczu poprzez buforowanie wodorowęglanem pochodzącym ze śliny. Wysokowydajne zwierzęta spożywają duże ilości paszy, aby zaspokoić wysokie zapotrzebowanie energetyczne. Często ma to niekorzystny wpływ na pH w żwaczu, powodując ryzyko kwasicy. Kwasica żwacza może prowadzić do obniżenia apetytu, pogorszenia dobrostanu zwierzęcia, obniżenia wykorzystania paszy i strat w produkcji. W dłuższej perspektywie kwasica może powodować spadek kondycji zwierzęcia, zaburzenia narządu ruchu lub kulawiznę.
Oprócz dużych ilości paszy pobieranej przez zwierzęta wysokowydajne wartość pH w żwaczu zależy także od innych czynników. Stres cieplny, radykalne zmiany w składzie dawki pokarmowej, stres lub brak dobrego źródła włókna w żywieniu mogą w dużym stopniu zwiększać ryzyko kwasicy żwacza.
Dodatek wodorowęglanu sodu Bicar®Z do pasz dla przeżuwaczy zmniejsza ryzyko wystąpienia tego zaburzenia. Dostarczenie wodorowęglanu sodu zwiększa zdolność buforowania i stabilizuje pH w żwaczu.