Le bicarbonate de sodium (NaHCO3) est une matière première couramment utilisée en alimentation animale. Equilibrer l'apport en bicarbonate de sodium au niveau de la ration permet d'améliorer les performances et le bien-être des animaux. Chez les ruminants, il est reconnu pour son pouvoir tampon qui permet une stabilisation du pH du rumen. Chez les monogastriques, le bicarbonate de sodium permet d'optimiser l’équilibre électrolytique.
Ruminants
Le rumen s'apparente à une grosse cuve de fermentation qui abrite une importante population de divers micro-organismes. Les aliments qui arrivent dans le rumen sont transformés en acides gras volatiles, source d’énergie pour l’animal. Ces acides gras volatiles ont un effet négatif sur le pH du rumen. Grâce au bicarbonate naturellement présent dans la salive, l’animal maintient, dans une certaine mesure, un pH neutre au niveau du rumen. Les animaux très performants ingèrent de grosses quantités d’aliments pour satisfaire leurs besoins énergétiques. Souvent, cela se traduit au niveau du rumen par un effet néfaste sur le pH avec un risque accru d’acidose. Ce phénomène a de multiples conséquences parmi lesquelles une diminution de l'appétit et de l’efficacité alimentaire, une baisse de de production et donc une détérioration du bien-être. Sur le long terme, l’acidose du rumen peut même entraîner chez l'animal une dégradation de son état corporel ainsi que des difficultés de locomotion et des boiteries.
Outre les cas d'animaux ultra-productifs qui ingèrent de grosses quantités d’aliments, divers autres facteurs ont une influence sur le pH du rumen. Stress thermique, modifications substantielles de la formulation des aliments, stress ou absence d’une bonne source de fibres sont autant de facteurs susceptibles d’augmenter nettement le risque d’acidose du rumen.
L’ajout du bicarbonate de sodium Bicar®Z à la ration de base des ruminants permet de réduire le risque d’acidose du rumen. La capacité tampon du rumen est alors augmentée et le pH de celui-ci atteint la neutralité.
