Più cow comfort con la betaina

La betaina, infatti, serve anche come fonte di azoto disponibile a livello ruminale, stimolando e modificando favorevolmente la fermentazione microbica. Molti autori descrivono come la betaina a livello ruminale venga essa stessa convertita in acetato, che può essere usato per la sintesi del grasso del latte. Una prova in vitro realizzata utilizzando il fluido ruminale ha evidenziato una degradazione della betaina del 6% dopo 12 ore di incubazione e del 15% dopo 24 ore, suggerendo come la betaina presenti un certo grado di sopravvivenza ruminale. La betaina è altamente idrosolubile, si dissolve immediatamente nel fluido ruminale dopo l’assunzione alimentare, ed è stato dimostrato che più dell’80% di essa raggiunge il duodeno entro 12 ore. Questo spiega i risultati positivi sulle performance dei ruminanti, simili a quelli già noti negli avicoli e nei suini.

Contro lo stress da caldo

Lo stress da caldo si esprime nella maggior parte dei casi come Indice Temperatura Umidità (THI). All’aumentare di questo parametro, dovuto all’aumento della temperatura ambientale e/o dell’umidità relativa, i bovini provano maggiori difficoltà a mantenere una corretta temperatura corporea, e la frequenza respiratoria aumenta fino a raggiungere in certi casi livelli allarmanti. Nelle vacche da latte, un THI > 72 produce una marcata riduzione della produzione di latte e altri effetti sulla fisiologia. In bovine che producono più di 35 kg latte/giorno, la soglia “di allarme” del THI si riduce da 72 a 68. Oltre a ridurre la produzione di latte (del 10-15% fino al 50% nei casi di calore molto intenso), lo stress da caldo ne peggiora la qualità, riducendo i livelli di lattosio e proteine (Zhang et al., 2014). Lo stress da caldo ha inoltre un effetto negativo sulla formazione endogena di radicali liberi, causando una riduzione della capacità antiossidante degli animali. Oltre a questo, peggiorano i parametri di fertilità. Il tasso di concepimento si riduce del 10-15% nei giorni in cui il THI è pari o maggiore di 83, per cui, in poche parole, vacche soggette a stress da caldo vanno incontro a un maggior numero di interventi fecondativi e a un più basso tasso di concepimento. In gravidanze in fase avanzata, lo stress da caldo può provocare una riduzione della crescita fetale e della funzione immunitaria del neonato. Varie misure possono essere messe in atto per alleggerire gli animali dallo stress da caldo; da un punto di vista nutrizionale, la betaina rappresenta una di esse.

Migliori performance

Diversi studi dimostrano che la somministrazione di betaina a vacche in lattazione può aumentare la produzione di latte del 5-12%. Nelle diverse prove sono stati applicati dosaggi di betaina variabili tra 15 e 100 g/giorno, riscontrando gli aumenti maggiori in corrispondenza di 100 g/giorno (vedi tabella 1 e grafico 1). Si è anche riscontrato un aumento del grasso del latte (Wang et al., 2010), del lattosio e delle proteine (Zhang et al., 2014; Hall et al., 2016). Miglioramenti produttivi similari sono stati osservati anche sulle capre con un’integrazione di betaina a 4 g/kg. Come anticipato, la betaina migliora l’attività batterica di degradazione ruminale della fibra (ADF e NDF) e la digeribilità complessiva dei nutrienti. All’aumentare del suo livello di inclusione in condizioni di stress da caldo, sia nelle bovine da latte che nelle pecore, la betaina produce una riduzione della temperatura rettale. Nelle vacche è stato osservato come la betaina migliori lo stato antiossidante, con un aumento del cortisolo plasmatico e dei livelli di glutatione perossidasi, superossido dismutasi e malondialdeide.

Una fonte sicura

La betaina gioca dunque un ruolo positivo sulla salute e sull’attività fermentativa ruminale migliorando la produzione delle vacche da latte e delle capre. Oltre a ciò, ci sono evidenze di benefici a livello post-ruminale, sia durante lo stress da caldo che in condizioni termo-neutrali sulla fertilità, la produzione di latte e il livello complessivo di salute nelle vacche e nelle capre. Orffa mette a disposizione la betaina in diverse forme, per esempio attraverso il prodotto Beta-Key (betaina HCl al 95%), registrato per i ruminanti e per tutte le altre specie animali.

Approfondimenti: gianazza@orffa.com