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L-Tryptophane

Les acides aminés sont les composants de base des protéines. Les animaux en croissance (tels que les porcs et les volailles) ont besoin d’acides aminés pour la fabrication de leurs tissus musculaires (protéines corporelles). Il y a au total 20 acides aminés formant les composants de base des protéines. Neuf d’entre eux ne peuvent pas être synthétisés par les animaux et doivent être apportés par voie alimentatire (ce sont les acides aminés essentiels). Les autres peuvent être fabriqués par les animaux à partir des protéines présentes dans la ration. Composants de base des protéines, les acides aminés sont également nécessaires à diverses fonctions corporelles telles que le développement des organes ou encore le fonctionnement optimal du système immunitaire.

Le concept de la protéine idéale

Les animaux ne peuvent pas synthétiser les acides aminés essentiels. Ces derniers doivent donc être apportés via l’aliment. Quand la supplémentation d’un de ces acides aminés essentiels est insuffisante pour répondre aux besoins de l’animal, on dit qu'il est limitant. La croissance de l’animal est alors pénalisée. Une fois les besoins en acide aminé limitant couverts par l’alimentation, l’acide aminé suivant devient à son tour limitant (deuxième acide aminé limitant, troisième acide aminé limitant, etc.). L’objectif est donc de connaître exactement les besoins de l’animal pour chaque acide aminé essentiel afin de couvrir par voie alimentaire chacun d'entre eux. C’est ce que l’on appelle le concept de la protéine idéale. Dans la pratique, c’est la lysine qui est le premier acide aminé limitant. C’est pour cette raison que l’on exprime toujours les besoins en acides aminés essentiels en rapport à la lysine.

Les acides aminés sont apportés via la ration grâce à l'utilisation d'ingrédients tels que les céréales, le soja, etc.. Les diverses sources de protéines distribuées aux animaux ne sont pas parfaitement adaptées aux besoins des animaux. En effet, leur ratio acides aminés essentiels / lysine ne permet pas à l'organisme de fabriquer la "protéine idéale". La teneur des matières protéiques en premier acide-aminé limitant est trop faible. La fourniture de tous les acides aminés essentiels par le biais des matières premières ne serait réalisable que si les protéines brutes étaient apportées en grande quantité et protéines n'étant pas entièrement assimilées, l’excédent est excrété par l’animal. Ces protéines non digérées ont un impact négatif sur la santé de l’animal. Elles sont consommées par les bactéries pathogènes dans le gros intestin et peuvent provoquer des troubles intestinaux ainsi qu'une dégradation des conditions environnementales (excrétion d’azote).

L'apport optimisé en acides aminés permet une diminution des protéines brutes

Afin de satisfaire les besoins de l’animal, une nutrition optimale doit apporter des acides aminés en quantité suffisante et de façon équilibrée. Il est souhaitable de formuler des rations présentant une teneur en protéines brutes la plus faible possible afin de veiller à la santé des animaux et de préserver l’environnement. Cela est possible grâce à une supplémentation en acides aminés. Le formulateur peut ainsi maîtriser la quantité exacte de chaque acide aminé afin de répondre aux besoins des animaux tout au long de leur cycle de vie. Il est possible de maintenir une teneur en protéines brutes très faible, ce qui est idéal pour la santé des animaux et bénéfique pour l’environnement.

Connaître les besoins des animaux

Des recherches approfondies ont permis de déterminer les besoins exacts de l’animal pour chacun des acides aminés essentiels. Ces besoins dépendent de l’espèce (porcs, volailles) ainsi que du stade de vie de l'animal. Les besoins en acides aminés des porcelets sont par exemple très différents de ceux d’un porc en croissance ou d’une truie allaitante. D’autres facteurs tels que l’état de santé peuvent aussi avoir une influence sur ces besoins. 

Acides aminés destinés à la nutrition animale

  • L-lysine – l'acide aminé leader
  • L-thréonine – l’équilibre nutritionnel en pratique
  • L-tryptophan – un nutriment essentiel pour la croissance et la prise alimentaire
  • L-valine – pour libérer le potentiel de l'aliment