Imunidade e estado antioxidante

O sistema imunológico evoluiu ao longo de milhões e milhões de anos como um mecanismo de defesa extremamente potente e eficiente direcionado a um único objetivo; para nos manter saudáveis. A principal função do sistema imunológico é proteger o corpo contra infecções por vírus patogênicos, bactérias, fungos e parasitas. Também desempenha um papel fundamental na prevenção e reparação de danos (oxidativos) causados por estresse devido a fatores ambientais, como irradiação, temperaturas abaixo do ideal, qualidade da água (bebida), toxinas e manuseio humano. Ocasionalmente, o sistema imunológico pode reagir exageradamente ou ficar desequilibrado. Tais desequilíbrios podem resultar em distúrbios imunológicos, como inflamação de baixo grau (por exemplo, artrite, gengivite), alergias ou outras condições de saúde. O sistema imunológico pode ser suprimido, resultando em resistência geral reduzida a infecções (patogênicas). Portanto, um sistema imunológico funcionando adequadamente é essencial para a boa saúde de todas as espécies animais.

Três princípios principais de imunidade são comuns a todas as criaturas vivas; reconhecimento, processamento e eliminação de ameaças. O sistema imunológico precisa reconhecer o perigo invasor (diferenciando entre próprio e não próprio), processar essa informação e eliminar a ameaça. Todos os animais devem permanecer saudáveis empregando esses princípios "simples".

Um organismo que pode causar doenças é chamado de patógeno. A virulência de um patógeno varia muito e depende de sua capacidade de escapar das defesas do corpo. As defesas do corpo incluem barreiras físicas (por exemplo, pele, parede intestinal, mucosa) que excluem invasores, imunidade inata (específica) que fornece proteção inicial rápida e imunidade adaptativa (específica) que fornece imunidade efetiva prolongada. Um sistema imunológico funcionando adequadamente pode distinguir entre patógenos e seu próprio tecido saudável.

Embora a importância de um sistema imunológico que funcione bem seja evidente, vários exemplos de imunidade abaixo do ideal são frequentemente observados. A supressão imunológica por, por exemplo, estresse, medicamentos ou envelhecimento pode tornar os animais mais suscetíveis a doenças infecciosas ou outros problemas relacionados ao sistema imunológico. Um status antioxidante adequado ajudará o animal durante os desafios em que o estresse oxidativo está presente, por exemplo, a liberação de espécies reativas de oxigênio (ROS) durante infecções imunológicas. Desequilíbrios do estado imunológico podem resultar em reações alérgicas, inflamações (crônicas) ou doenças autoimunes. A otimização da resposta imune pode ser benéfica no caso de muitos problemas de saúde.

Os aditivos alimentares podem desempenhar um papel no suporte e otimização do estado imunológico dos animais. Os aditivos alimentares podem atuar como imunomoduladores, ter efeitos anti-inflamatórios, apoiar o status antioxidante e ter um efeito antipatogênico (direto). De diferentes ângulos, os aditivos alimentares são capazes de otimizar o estado imunológico dos animais de produção e de companhia, resultando em um melhor estado de saúde animal.